سواد خبری یعنی توانایی هر مخاطب برای شناسایی میزان اعتبار محتوای خبری و سایر منابع اطلاعاتی با بهره‌گیری از ملاک‌های روزنامه‌نگاری باکیفیت.
همانطور که در کتاب سواد خبری می‌خوانیم، چنین مهارتی دربرگیرندۀ اندیشیدن درست همانند یک روزنامه‌نگار است که مشخص می‌کند باید به چه اطلاعاتی اعتماد کرد، با دیگران به اشتراک گذاشت و طبق آن عمل کرد.
سواد خبری به همه اقشار جامعه بویژه دانش‌آموزان و آموزگاران یاد می‌دهد که دربارۀ مسائل و رویدادهای جاری چطور انتقادی فکر کنند، نسبت به محتوای رسانه‌ای و اخبار جعلی نگاهی تردیدآمیز به سبکی سالم و سازنده داشته باشند.
جامعه امروزی ما تحت فشار چالش‌های بین‌المللی از جمله حمله‌های سایبری و پخش اطلاعات غیرواقعی قرار دارد با این انگیزه که زیربنای مردمی را سست سازد. دشمن در هر دوره‌ای از طریق اخبار جعلی به مثابه سلاحی با پیامدهای مخرب استفاده می‌کند که گاهی خود را از ارتش نظامی قدرتمندتر نشان می‌دهد.
همانطور که در کتاب سواد خبری می‌بینیم، اخبار جعلی با شتاب مانند گردبادی می‌وزند که رسانه‌های اجتماعی را در مسیر خود ویران می‌کنند. در این میان، دانشجویان و همه شهروندان می‌بایست در زمینۀ شیوه‌های شناخت اخبار واقعی از جعلی آمادگی پیدا کنند.
هدف غایی کتاب سواد خبری اینست که از پیامدهای ویرانگر ناشی از اخبار جعلی تا حد امکان جلوگیری شود. آقای رابرت یانکی در کتاب حاضر تلاش می‌کند تمرکز را برروی فراهم‌ساختن تکیه‌گاهی برای آموزگاران بگذارد تا مهارت‌های سواد خبری و ارزیابی عینی محتوای رسانه‌ای را در میان شاگردان خود در کلاس درس پرورش دهند.